
Phương Thế Ngọc 1 là phần đầu tiên trong seri The Legend của Lý Liên Kiêt phát hành vào năm 1993, tức là sau thành công của tựa phim Hoàng Phi Hồng. Các cảnh đấu võ được dàn dựng công phu, thể hiện phong cách võ thuật Thiếu Lâm đặc trưng, với những pha đánh đấm nhanh, mạnh và đẹp mắt. Phim có nhiều tình tiết gây cười, đặc biệt qua tính cách vô tư, nghịch ngợm của Phương Thế Ngọc và những hiểu lầm trong mối quan hệ với Ting Ting. Dù không đi sâu, Phương Thế Ngọc 1 vẫn lồng ghép bối cảnh lịch sử thời nhà Thanh, với các tổ chức phản Thanh như Hồng Hoa Hội, phản ánh tinh thần yêu nước của người dân.
Một chi tiết khá thú vị ở phim chính là vai diễn của Triệu Văn Trác, trong phim này anh đảm nhiệm vai phản diện và đóng song song với vai chính Hoàng Phi Hồng phần 3 mà anh thay thế vị trí của Lý Liên Kiệt, bởi vậy mà nam diễn viên phải chạy xô ngày đóng Hoàng Phi Hồng, đêm đóng vai phản diện.
Phương Thế Ngọc là con trai của một thương gia giàu có tên Phương Đức và mẹ là Miêu Thúy Hoa, một nữ hiệp nổi tiếng, đệ tử xuất sắc của phái Thiếu Lâm. Từ nhỏ, Thế Ngọc đã được mẹ truyền dạy võ công, và với bản tính thông minh, lanh lợi, anh nhanh chóng trở thành một võ sĩ tài năng. Tuy nhiên, anh cũng rất nghịch ngợm, thích quậy phá, nhưng luôn có lòng chính nghĩa, sẵn sàng bênh vực kẻ yếu.
Câu chuyện bắt đầu khi Thế Ngọc vô tình tham gia một cuộc đấu võ tuyển phu do Ting Ting, con gái của quan tri huyện, tổ chức. Với tài năng võ thuật vượt trội, Thế Ngọc dễ dàng chiến thắng, nhưng anh lại không muốn bị ràng buộc bởi hôn nhân. Điều này dẫn đến hàng loạt tình huống hài hước khi Ting Ting và gia đình cô cố gắng giữ anh lại. Trong khi đó, Thế Ngọc còn bị cuốn vào những âm mưu chính trị lớn hơn, liên quan đến tổ chức phản Thanh phục Minh mang tên Hồng Hoa Hội. Anh phải đối mặt với nhiều kẻ thù nguy hiểm, bao gồm cả những cao thủ võ lâm và quan quân triều đình, trong hành trình bảo vệ gia đình và lý tưởng của mình.