Thần Bài là seri phim hành động hài kinh điển nhất của nam diễn viên Châu Nhuận Phát, mặc dù ông nổi lên từ trước đó với những tựa phim hành động xã hội đen “chất như nước cất” nhưng sự kết hợp giữa hành động với hài hước mang phong cách hài đặc trưng của Vương Tinh đã giúp Thần Bài 1 nổi lên như một hiện tượng.
Nhân vật chính của Thần Bài 1 là Cao Tiến (Châu Nhuận Phát), một tay cờ bạc nổi tiếng khắp Hồng Kông, được người ta gọi là “Thần bài”. Tiến kết bạn với một Hoa Kiều người Việt vượt biên và cũng là lính đặc nhiệm nổi tiếng, tên là Long Ngũ (Hướng Hoa Cường), 2 người trở thành cặp song sát có tay nghề trong giang hồ.
Một ngày trước trận thi đấu với trùm cờ bạc người Singapore, Tiến không may mắc bẫy của tay đạo chích lắm mưu nhiều kế Trần Đao (Lưu Đức Hoa) mà bất tỉnh, Đao sợ quá mang Tiến về nhà cứu chữa. Dưới sự chăm sóc tận tình của Trân (Vương Tổ Hiền) và Đao Tử, Tiến cũng khỏe lại tuy nhiên chấn thương vùng đầu khiến trí não của anh trở nên giống như một đứa trẻ.
Khi này, Tiến không biết tên tuổi của mình nên Đao Tử đã đặt tên cho anh là Socola vì thấy Tiến thích ăn món đó. Không lâu sau, Đao Tử phát hiện Tiến có một năng lực đặc biệt trong việc cá độ, từ đua ngựa đến đánh các loại bài bạc. Lợi dụng khả năng này của Tiến, Đao Tử dẫn anh đi khắp các sòng bài từ nhỏ đến lớn, bắt đầu dùng Socola dụ Tiến tham dự những trận đánh bạc quy mô. Tại đây một số người nhận ra Tiến, biết là Thần bài liền tìm phương kế ám hại….